狗狗的鼻子非常靈敏,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。這就如人的理智是狗難以想象的一樣。我們很難說(shuō)清楚狗在這方面到底勝過(guò)人多少。有些權(quán)威人士說(shuō),狗的嗅覺(jué)比人強(qiáng)一百倍;另一些人則把數(shù)字提到一百萬(wàn)倍;還有一些人又非常嚴(yán)肅地提出,狗的嗅覺(jué)勝過(guò)人一億倍。實(shí)際情況是,上述這些比較都是就某種特殊的化學(xué)物質(zhì)而言的。對(duì)某些氣味,狗的嗅覺(jué)和人差不多,因?yàn)檫@些氣味對(duì)狗來(lái)說(shuō)并不重要,譬如花香。但是,對(duì)另外一些氣味,譬如汗酸味(即在汗水中所含的丁酸成分),實(shí)驗(yàn)證明狗的敏感度簡(jiǎn)直是令人難以置信的,少說(shuō)也比人強(qiáng)一百萬(wàn)倍。
狗對(duì)汗酸味的覺(jué)察能力說(shuō)起來(lái)確實(shí)驚人。譬如,有人做過(guò)一次仍卵石實(shí)驗(yàn),就是:讓六個(gè)人這撿一塊卵石并遠(yuǎn)遠(yuǎn)地仍出去,然后讓一吃狗聞一下這六個(gè)人中間某一人的手,它就能將這個(gè)人所仍的那塊卵石準(zhǔn)確無(wú)誤地找回來(lái)。這個(gè)人僅僅在仍的時(shí)候握了一下那塊卵石,但就是這一瞬間他的手留在卵石上的汗酸味,便足以讓狗的鼻子嗅出來(lái)。更為驚人的是玻璃片試驗(yàn)。在試驗(yàn)中,試驗(yàn)人員從一大疊玻璃片中任意抽取一片讓一個(gè)人用一個(gè)手指在上面摸一下,然后做上記號(hào)放回那一大疊玻璃片里,在將那一大疊玻璃片放到一邊保存起來(lái)。這樣,六個(gè)星期之后,試驗(yàn)人員把玻璃片全部去出來(lái),讓一只狗從中嗅出哪一片曾被某個(gè)人的手指在上面摸過(guò)一下,它竟毫不費(fèi)力地做到了。
從人腳上散發(fā)出來(lái)的汗酸味甚至更容易為狗所察覺(jué)。訓(xùn)練有素的警犬可以嗅出人在四天前留下的足跡,而且可以嗅著某人的足跡追蹤幾十公里之遠(yuǎn)。狗對(duì)人腳的氣味簡(jiǎn)直敏感到極點(diǎn),即使在留有許多人足跡的地方,即使人人都是穿著鞋襪的,狗也照樣能辨別出其中某一人的足跡。
狗具有這種能力的原因可能是它的鼻子里有兩億兩千萬(wàn)個(gè)嗅覺(jué)細(xì)胞,而相比之下,人的嗅覺(jué)細(xì)胞僅有五百萬(wàn)個(gè)。狗的這種能力雖然在許許多多偵查領(lǐng)域里為人所利用,而且有些是人所周知的,但有一些卻很少有人知道。我們大家都知道警犬原先是被用來(lái)追尋逃亡奴隸的,我們也知道警犬在近代主要是用來(lái)追捕逃犯的,但是我們卻很少知道,夠還可以用來(lái)甄別兩個(gè)人是不是雙胞胎。由于每個(gè)人的體味都是通過(guò)基因遺傳的,真正的雙胞胎由于基本相同,所以體味也就一模一樣。至于其他人,即使是同胞兄弟,體味都是各有不同的。這樣,如果狗無(wú)法辨別兩個(gè)人的體味,那只能證明這兩個(gè)人是雙胞胎。反之,如果兩個(gè)人長(zhǎng)得非常像的同胞兄弟想冒充雙胞胎,那那只要讓狗一聞就馬上辨別出來(lái)了。
此外,利用狗靈敏的嗅覺(jué),還可以幫助人尋找地下菌、搜索毒品和炸彈、搶救因地崩而掩埋的人。三種主要毒品即大麻、可卡因和海洛因都各有特殊的氣味,走私者即使嚴(yán)密加以封裝,狗也能嗅出來(lái)。毒品犯為了不讓毒品的氣味讓狗嗅到,想方設(shè)法地使裝有毒品的行李上帶有其他的氣味,如胡椒味、香料味、大蔥味、煙草味或者樟腦味,但所有這些都是枉費(fèi)心機(jī),受過(guò)專門訓(xùn)練的緝毒犬從來(lái)不會(huì)因?yàn)橛羞@些強(qiáng)烈的氣味而暈頭轉(zhuǎn)向。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練用來(lái)搜尋炸彈的狗也毫不費(fèi)力地就嗅到火藥散發(fā)出的硫磺味或者硝化甘油的酸味。總之,在辨別各種異常氣味方面,狗的鼻子至今仍遠(yuǎn)勝過(guò)任何人造的儀器。
狗狗驚人的嗅覺(jué)能力是由于需要遠(yuǎn)距離嗅出獵物的氣味而逐漸進(jìn)化而來(lái)的。有人曾觀察到,狼可以在一公里的下風(fēng)處嗅出一只鹿的味道。一聞到鹿的味道,狼群馬上就停止前進(jìn),站在原地轉(zhuǎn)向有氣味的方向。等確認(rèn)氣味之后,它們便聚攏在一起,而且興奮地?fù)u著尾巴。這樣,大約10到15秒鐘之后,它們就直奔那只鹿而去——捕獵開始了。對(duì)于像狼這樣的動(dòng)物,尤其是生活在冰天雪地里的北方狼,敏銳的嗅覺(jué)是它們求生的依靠,舍此便會(huì)死路一條。而家犬所具有的這種非凡的能力,就是從狼那兒遺傳下來(lái)的。