蚱蟬又叫知了，是一種較為常見的鳴蟬。它身體為黑色，翅翼透明，觸須短小，對果樹及槐、楊柳、桑、榆等樹木有危害性，因為其成蟲用刺吸式口器吸食樹內的汁液。
此蟲之所以被稱為蚱蟬，是由于它在夏天鳴叫出“蚱、蚱”的聲音，而且只要有一只蚱蟬叫起來，周圍各處的蚱蟬就會跟著一起鳴叫，其鳴聲炸耳欲聾。又因為其全身呈黑色，故又叫“黑蚱蟬”。但在古時，蚱蟬則被人稱為“唐蜩”
    蚱蟬的若蟲生活在土中很長時間，可達幾年或幾十年，長大后，若蟲從土中鉆出來，爬到樹干上吸食樹汁為生，待到蛻皮以后，就變為成蟲。它蛻下的皮殼留在樹干上，稱為“蚱蟬”，是一種中藥，能治咽喉失音等病。
    蚱蟬的體長45毫米左右，翅展開后可寬達100毫米左右，它身表有光澤，密生著淡黃色的絨毛。其復眼和觸角間的斑紋為黃褐色，中胸背板較寬大，中央有黃褐色“×”形隆起，其腹部側緣及各腹節后緣均為黃褐色。
    此蟲雄性的腹部第1-2節有發音器，名為“鼓板”，俗稱“響板”，橙黃色，其鳴聲即由此發出。
雌蟲無發音器，故被稱為“啞板”。雌蟲身體的中、小部有9～10節，黃褐色，中間開裂，產卵管長方形。